- Куда плывем? - как поднявшись на мостик, спросил он.

- На Север.

Он кивнул головой.

- На Балабалаганы?

- Да.

- Я так и знал.

Теперь и я знал, что плыть на Балабалаганы нельзя. Там ничего нет.

Только вышли на морские пути, как я приказал повернуть всем на Юг. Россыпь островов Сабалана ждала нас. Капитан Керенчи очень удивился, узнав о моем распоряжении.

- Разве морской штаб изменил решение?

- Я принял один из вариантов штаба.

До самого первого острова с маяком он молчал и лишь тогда увидел башню, попросил разрешение высадиться на остров и поговорить со смотрителем маяка, не видел ли тот пиратские корабли.

- Нет, господин капитан, туда отправиться мой старпом с переводчиком.

Опять Керенчи затих.

Старпом вернулся возбужденный.

- Товарищ капитан третьего ранга, смотритель сказал, что на второй остров прошел неизвестный военный катер. Он не знает чей это.

- Сигнальщик передай на катера, пусть разворачиваются и на полной скорости идут на Сумбаву, через 10 кабельтовых разворачиваются на Восток и отсекают второй остров от остальной гряды.

Катера уходят. Керенчи оживает.

- Господин капитан, может по радио запросить подмогу.

- Обойдемся без них. Полный вперед.

МПК рванул на прямую к второму острову.

Мы увидели катер у самого берега. Я в бинокль разглядел, как на нем засуетились люди и он пошел вдоль берега к Югу в надежде ускользнуть в гуще островов. Вдруг он стал стопорить.

- Там два наших союзника, - волнуется старпом, - только бы не упустили.

На катере поняли, что попались. Он поворачивает на остров.

- Носовое, - кричу я, - залп перед носом.

Выстрел орудия и всплеск взрыва перед носом, не остановили катер. Он упорно тянул к берегу.

- Носовое. Залп на поражение.

Опять бухнуло орудие и катер начал распухать и разваливаться по центру.

- Сигнальщики, передайте катерам союзников подобрать людей.