50 лет назад, 12 апреля 1961 г., состоялся первый в истории человечества пилотируемый космический полет.

Ракетой-носителем «Восток» с космодрома Байконур на орбиту Земли был выведен космический корабль. На его борту находился первый космонавт планеты Юрий Алексеевич Гагарин. Весь полет, включавший один оборот вокруг Земли, прошел в автоматическом режиме в течение 108 минут. В ходе него произошел ряд нештатных ситуаций, к счастью, не приведших к гибели космонавта. На высоте 7 км Гагарин катапультировался (корабль «Восток» не имел системы мягкой посадки) и благополучно приземлился в Саратовской области, неподалеку от г. Энгельса в районе села Смеловка.

40 лет назад, 25 марта 1971 г., поднялся в воздух первый советский военно-транспортный самолет с турбореактивными двигателями Ил-76.

Он был способен перевезти до 47 т груза или 245 солдат с оружием. Серийное производство Ил-76 началось в 1973 г. на Ташкентском авиационном производственном объединении им. В.П. Чкалова. На сегодня построено около 1000 Ил-76 разных модификаций, из которых более 100 поставлено на экспорт, в том числе в Алжир, Индию, Китай, Ливию, Сирию. Сегодня Ил-76 является основной машиной военно-транспортной авиации России и Украины. На базе Ил-76 был создан ряд модификаций, в т.ч. самолеты РЛДН А-50 (Россия) и KJ 2000 (КНР), а также варианты с двигателями ПС-90 – Ил-76МФ грузоподъемностью 60 т и Ил-76ТД-90ВД. Сегодня в Ульяновске ведется подготовка производства самого современного варианта Ил-476.

30 лет назад, 12 апреля 1981 г., совершил первый полет американский многоразовый космический корабль «Колумбия», построенный в рамках программы создания Космической транспортной системы (Space Transportation System), более известной как «Спейс шаттл» (Space shuttle – космический челнок).