Но это, как Вы верно подметили, не решает всей проблемы. Все равно рядом с воздушным асом в полку оказывается молодой и неопытный пилот даже после окончания центра. Чтобы побыстрее подтянуть лейтенантов, да еще на фоне каких-то специфических задач, решаемых конкретным полком, приходится предусматривать некоторую дополнительную целенаправленную подготовку. Она не вносит сколько-нибудь серьезных затруднений в организацию боевой подготовки эскадрильи и полка в целом. Программы обучения летчиков постоянно совершенствуются вместе с развитием авиатехники и изменениями в условиях проведения летной подготовки.

- Однако годовой налет у российских пилотов-бомбардировщиков составляет всего 80 часов, истребителей - 40 часов. Не сказывается ли это на боеготовности?

- Действительно, наши летчики имеют такой налет, и это очень осложняет поддержание их боеготовности на должном уровне. Проблему решаем за счет перераспределения налета между летчиками с равным уровнем подготовки, между различными видами и элементами летной подготовки, а также путем повышения качества и целенаправленности наземной подготовки, особенно с использованием тренажной аппаратуры. В настоящее время рассматривается и, безусловно, будет решен вопрос об увеличении годового налета летчиков до уровня, обеспечивающего не только поддержание, но и постоянное повышение их боевой выучки и в целом боеготовности авиачастей.

- Чем объяснить сохранение обширной системы ПВО в России при том, что США и союзники значительно сократили количество своих стратегических бомбардировщиков после окончания «холодной войны»?

- Россия занимает обширную территорию в европейской и азиатской частях континента. Протяженность сухопутных и морских границ составляет более 30 тысяч километров. Средств ПВО в России после развала СССР оказалось недостаточно для надежной обороны. Кроме того, у России с рядом стран Содружества заключены договоры о коллективной безопасности, что накладывает на нас дополнительные обязательства по охране и защите воздушного пространства республик из состава бывшего СССР, не имеющих для этого сейчас ни сил, ни средств.