Истребитель-бомбардировщик Су-7Б, обладая рядом несомненных достоинств, имел и существенные недостатки, основным из которых являлась высокая посадочная скорость, затруднявшая эксплуатацию машины с полевых аэродромов. В то же время развитие авиационных и ракетных средств поражения (в частности, появление в конце 1950-х годов тактического ядерного оружия) делало, по мнению военных, выживание в полномасштабной войне боевых самолетов с низкими взлетно-посадочными характеристиками (ВПХ) весьма проблематичным. Поиски возможностей улучшения ВПХ самолетов фронтовой авиации в начале 1960-х годов велись по ряду направлений, наиболее перспективным из которых было признано применение крыла изменяемой стреловидности.

В начале 1960-х годов в ЦАГИ по предложению П. П. Кра-сильщикова, подержанному ОКБ П. О. Сухого, был разработан проект оснащения Су-7Б, крылом, консольная часть которого (приблизительно с половины размаха) была способна менять угол стреловидности. При таком компоновочном решении модернизация затрагивала лишь крыло и центральную часть фюзеляжа.

Опытный самолет С22И на авиационном празднике в Домодедове (1967 г)

Размеры неподвижного центроплана определялись расположением основных стоек шасси самолета Су-7Б.

Предложенная П. О. Сухим и начальником бригады общих видов А. М. Поляковым компоновка позволяла решить и проблему устойчивости самолета на переходных режимах. Сохранение значительного по площади центроплана и выбранное расположение оси поворота консолей не приводили к значительному смещению центровки при перекладке крыла, оставляя продольную устойчивость в допустимых пределах во всем диапазоне скоростей и углов стреловидности. Минимальный угол стреловидности крыла, обеспечивающий хорошие ВПХ, был принят равным 30 град., а максимальный оставлен таким же, как и у Су-7Б- 63 град.