Боевое применение. Самолеты «XappHep»GR.3 использовались английскими ВВС в боевых действиях против Аргентины в 1982 г. Перед отправкой на ТВД их оснастили американскими УР AIM-9L и КАБ с лазерным наведением. Самолеты, базировавшиеся на авианесущих кораблях, действовали совместно с палубными истребителями «Си Харриер» (при ударах по наземным целям они выполняли роль лидера, выводя на цель «Си Харрие-ры», имеющие менее совершенные прицельно-навигационные системы. Три самолета GR.3 были сбиты зенитной артиллерией и ЗРК аргентинцев.
90 самолетов AV-8B морской пехоты США применялись в боевых действиях в районе Персидского залива зимой 1991 г. Пять истребителей-бомбардировщиков этого типа были сбиты силами ПВО Ирака, еще один самолет разбился в результате аварии.
ВЕЛИКОБРИТАНИЯ ВАе «СИ ХАРРИЕР»
Палубный вертикально взлетающий истребитель
Экипаж 1 чел.
Единственный западный серийный истребитель с вертикальным взлетом и посадкой. Испытательные полеты СВВП Р.1127 с палубы кораблей начались в 1963 г. на авианосце «Арк Ройал». В 1969 г. штурмовик «Харриер» летал с вертолетной площадки легкого крейсера «Блейк» (при этом качка достигала тести баллов).
Отказ Великобритании от строительства ударных авианосцев привел к свертыванию работ в области палубной авиации, однако интересы обороноспособности страны вынудили англичан через некоторое время вновь вер* нуться к работам по созданию авианесущих кораблей. Финансовые ограничения не позволяли строить полноценные авианосцы с катапультным стартом. В этих условиях оптимальным вариантом было признано создание относительно небольших дешевых кораблей со сплошной полетной палубой, вооруженных противолодочными вертолетами (советские подводные лодки рассматривались как одна из основных угроз Британским островам) и СВВП на базе самолета «Харриер*, предназначенными для ПВО авианосного соединения. В 1973, 1976 и 1978 гг. в Великобритании были заложены авианесущие корабли «Инвинсибл», «Илластриес» и «Арк Ройал».