О начальном периоде формирования и работе группы Туполева имеются весьма скудные и во многом противоречивые данные. В книге М.Б.Саукке "Неизвестный Туполев" описание этого периода опирается в основном на воспоминаниях А.П.Алимова. В данной работе, не ставя под сомнение материал, представленный в книге М.Б.Саукке, автор позволил представить версию событий, на основании воспоминаний С.М.Егера.

С.М.Егер родился в 1914 году. В ноябре 1932 года поступил на работу в ЦАГИ техником-конструктором в 6-ю бригаду КОСОС, начальником которой был В.А.Чижевский. В 1933 году вместе с бригадой В.А.Чижевского был переведен в ЦКБ-39 (завод №39). С 1934 года С.М.Егер работал в бригаде под непосредственным началом С.В.Ильюшина. Вскоре, еще учась в МАИ, он становится начальником группы общих видов у Ильюшина. Как вспоминает СМ. Егер, С.В.Ильюшин не очень благоволил к А.Н.Туполеву, к ведущим конструкторам, начальникам бригад КОСОС и, естественно, в этом же ключе формировалось в тот период мнение его подчиненных, в том числе и СМ. Егера. 23 марта 1938 года С.М.Егер был арестован НКВД и помещен на период следствия в Таганку.

Приблизительно в августе 1938 года первая группа арестованных авиационных специалистов была собрана в Бутырской тюрьме, где в это время под следствием находился Туполев. Затем группу перевели в небольшой лагерь под Москвой недалеко от ст. Болшево. В лагере было построено три барака: спальный, рабочий (КБ) и столовая -общая площадь зоны составляла около 1 га. А.Н.Туполев должен был прибыть последним, но в ноябре 1938 года, в ходе продолжавшегося следствия, Туполев отказывается от части своих первоначальных показаний, полученных от него следователями НКВД в ноябре-декабре 1937 года. Начинается новый этап допросов. В связи с этим группу возглавил В.М. Петляков. Этой группой разрабатывается аванпроект высотного двухмоторного самолета-истребителя с герметической кабиной ("ВИ"). Вскоре проект утверждается и в начале 1939 года группу Петлякова ("100") переводят на завод №156. К этому времени следователи НКВД закончили второй этап допросов А.Н.Туполева и его должны былитак же перевести на завод №156. Однако, из-за того, что в группе В.М.Петля-кова часть сотрудников наотрез отказалась работать с Туполевым, руководство ОТБ НКВД решило готовить в Болшево для Андрей Николаевича новую группу, прочесав еше раз свои следственные изоляторы.