Дальние бомбардировщики Ил 4

Аэродром Ситонец, г.Замостье, Польша. Второй слева Жеребин, далее – Воробьев и Кузнецов

Полк формировался на аэродроме Остафьево 1012 мая 1943 года. 12 мая 1943 года полку было присвоено наименование «18-й гвардейский авиационный полк Дальнего Действия», он вошел в состав 2-й гвардейской авиационной дивизии Дальнего Действия.

Костяк составили боевые экипажи Вавилова, Назарова, Ткаченко, Тихомолова, Кондрина, Матасова, Сыровактко, Бердникова, Кузьминича, Грудакова, Шашлова, Кочнева из 3-го гвардейского полка. Экипажи прошли хорошую школу, принимали участие в дальних рейдах на Берлин, Кенигсберг, Будапешт, Варшаву. За три полета в 1942 г. на бомбардировку города Берлин гвардии капитан Борис Тихомолов был удостоен звания Герой Советского Союза. Многие экипажи к моменту организации полка имели от 50 до 100 совершенных боевых вылетов. Технический состав имел большой опыт эксплуатации матчасти в различных условиях времени.

К моменту окончания формирования части боевой состав полка включал 16 боевых экипажей, из них – шесть боевых экипажей, способных выполнять боевые задания ночью в сложных метеоусловиях по дальним целям.

С первых же дней организации полк приступил к боевой работе, но сказывалась нехватка самолетов. Первоначальная недоукомплектованность полка как личным составом, так и матчастью устранялась в процессе боевой работы. В полку числилось 25 самолетов Ил-4, но реально на аэродроме находилось 15 машин, остальные пребывали в местах вынужденных посадок и требовали ремонта. Из 15 «физически» имевшихся в полку бомбардировщиков пригодными к полетам было всего девять.