С учетом первых потерь полеты стали выполняться на предельно малых высотах, летчики выбирали маршруты над безлюдной местностью – лесами и болотами. На сброс грузов подразделениям 2-й ударной армии командир полка летала лично. 16 июля Валентина Степановна водила весь полк в боевом вылете на бомбардировку прорвавших Юго-Западный фронт на Курско-Воронежском направлении германских войск.

Портрет B.C. Гризодубовой с ее автографом

Всего за войну Гризодубова лично выполнила более 200 боевых вылетов, а ведь звание Героя Советского Союза присваивалось за 100 успешных боевых вылетов. Гризодубова же не получила даже ордена. Слишком независимым был в 101-м полку командир. Отношения с вышестоящим командованием, видимо, не сложились, тем более что у командования были причины для «ревности». Многие задания, особенно по разведывательно-диверсионной части, Гризодубова получала лично от самых высоких инстанций в обход непосредственных командиров. Зато в полку своего командира любили и за глаза звали просто «Матушка». Матушка между тем едва разменяла четвертый десяток…

30 июля 1942 г. полк был переименован в 101-й авиационный полк дальнего действия. В связи с ухудшением обстановки на Сталинградском направлении экипажи полка стали выполнять, главным образом, полеты на бомбометание.

С 24 июня по 19 августа 1942 г. полк с аэродрома Чкаловская наносил бомбовые удары по коммуникациям и тылам противника, главным образом по железнодорожным узлам Курск, Щигры, Вязьма, Львов, Полтава, Ржев. Выполнено 375 боевых вылетов, сброшено 457,5 т бомб.