Валентин Иванович активно участвовал во всех предварительных работах по проектированию этого самолета. В 1975 году его назначают Главным конструктором, руководителем работ по Ту-160, одновременно Валентин Иванович становится заместителем Генерального конструктора ММЗ «Опыт».

На плечи Валентина Ивановича легло руководство разработкой технического проекта Ту-160, а также обеспечение координации работы нескольких сотен отечественных предприятий и организаций, привлеченных к созданию этого уникального комплекса, работ по постройке опытных и серийных образцов, его испытаниям и доводкам, освоению в строю и поддержанию эффективной и безопасной эксплуатации самолета и комплекса. В рамках создания самолета непосредственно под его руководством проводились сложнейшие и важнейшие работы по оптимизации выбранной аэродинамической схемы самолета и его силовой установки с четырьмя многорежимными двухконтурными трехкаскадны-ми ТРДФ НК-32 и с многорежимными подкрыльевыми воздухозаборниками с вертикальным клином в аэродинамических трубах, на специальных стендах, летающих лабораториях и на опытных Ту-160.

Первый Ту-144 в полете

Первый Ту-160

Первый опытный Ту-160 впервые поднялся в воздух 18 декабря 1981 года. После выполнения большого обьема испытаний самолета, его силовой установки, систем оборудования и вооружения комплекс поступил в 1987 году в опытную эксплуатацию в ВВС.

В ходе создания Ту-160 в отечественной авиационной промышленности была осуществлена очередная научно-техническая, технологическая и производственная революция, обеспечившая создание уникальной серийной производственной базы тяжелого самолетостроения, и в этом огромная заслуга ОКБ и Главного конструктора В.И.Близнюка.