1 -й очередной выпуск «обычных» курсантов состоялся 1 октября 1939 г. – 217 человек, всем присвоено воинское звание «лейтенант»; 134 курсанта окончили школу по 1-му разряду, в том числе 18 человек с отличием. 1-й разряд присваивался выпускникам, имевшим в течение учебы и получившим на выпускных экзаменах оценки не ниже «хорошо» и «отлично», а по дисциплине – «отлично»; 2-й разряд давался выпускникам, получившим в течение учебы и на выпускных экзаменах положительные оценки, а по дисциплине – не ниже «хорошо».

В 1936-1937 гг. курсанты проходили только теоретический курс, т.к. школа еще не имела штатных самолетов. Первые семь У-2 поступили в школу в 1937 г., однако самолеты не имели специального оборудования: бомбодержателей, фотоустановок, пулеметов. Для практической летной подготовки курсантов «мирные» самолеты могли быть использованы весьма ограниченно. Специально оборудованные для обучения самолетовождению, бомбометанию, воздушной стрельбе и ведению радиосвязи самолеты начали поступать в школу в начале 1938 г., что позволило сформировать 1-ю учебную эскадрилью в составе 75 самолетов У-2 и 15 самолетов Р-5. Вскоре училище получило самолеты ТБ-1 и ТБ-3. В полетах курсанты обучались ведению визуальной ориентации и осмотрительности, самолетовождению по компасу, стрельбе по наземным и воздушным целям, бомбометанию, плановой маршрутной и площадной аэрофотосъемке, радиосвязи в телеграфном режиме, ведению разведки погоды. Обучение бомбометанию велось с высот 1000-3000 м и с бреющего полета с высоты 25 м. 20 марта 1938 г. начальником школы назначен полковник товарищ Е.Ф. Емельянов, а в мае школа была переименована в Челябинское военное авиационное училище летчиков-наблюдателей и приравнена к среднему специальному учебному заведению.