Со временем на смену кладоискательству пришел осознанный интерес к прошлому народов Сибири. Пионерами изучения древностей тюменской земли стали краеведы и ученые Н. Абрамов, А. Гейксль, К. Голодников, П. Дмитриев, П. Росомахин, Н. Скалозубов, И. Словцов, В. Чернецов и многие другие. Периодом небывалого активного поиска и исследования сосредоточенных здесь археологических объектов каменного, бронзового и железного веков стали последние десятилетия, не только развившие, но и во многом изменившие прежние представления о древнем и средневековом прошлом этого района.

Итоги проделанной археологами работы, к сожалению, известны непосвященным мало. И по сути дела впервые отражены в этой книге. Она — не путеводитель по местам доисторических поселений, хотя читатель найдет в ней схемы расположения многих памятников и их описания. Но это и не учебник, в котором сухо и беспристрастно изложены все накопленные факты. За рамками повествования осталось многое: и десятки раскопанных памятников и хорошо изученные археологические культуры. Рассказать обо всем сразу невозможно. Скорее, это приглашение в дорогу, которая сулит много новых и интересных впечатлений.

В ней читателя будут сопровождать ученые — авторы этой книги. Все они — археологи, кандидаты наук, сотрудники Института проблем освоения Севера Сибирского отделения Российской Академии наук. Каждое лето их отряды «выезжают в поле», надеясь на новые открытия.

Не пройти мимо открытия важно уже в разведках, с которых вес начинается и благодаря которым на наших картах появляются новые памятники — поселения, городища, могильники и другие древние объекты. Не пройти — значит заметить среди деревьев и густой травы остатки давно разрушенных и надежно укрытых почвой землянок на высоком берегу реки или распознать среди неровностей вспаханного поля следы некогда стоявших на этом месте курганов.