- Это я! - торопливо отозвался неизвестный. - Это я, сударь!.. То есть, вы меня, конечно, не знаете... Меня зовут Наудус, Онли Наудус... Только, ради бога, не останавливайте машину!.. Они меня прикончат на месте... ("Провокатор!" - подумал профессор.)... И... И вас тоже... Боже мой! ("Нет, кажется, не провокатор, - продолжал лихорадочно прикидывать в уме Гросс, - а может быть... все может быть".) И вас и меня, клянусь богом... Ни в коем случае не останавливайте! Они нас немедленно прикончат... Всех троих... на месте!..

- Я вас спрашиваю, кто вы такой! - снова спросил Гросс, замедляя ход. Он решил повременить с остановкой. Этот парень смотрел на него такими умоляющими глазами и уж так не походил на провокатора, по крайней мере в том виде, в каком их представлял себе старый физик. А впрочем, кто его знает... Правда, он, кажется, и в самом деле ранен, но ради провокации они могут пойти и на то, чтобы легко ранить своего агента. Заплатят получше и нарочно ранят... Ну и неприятность!

- Онли Наудус? Я не знаю и знать не желаю никаких Наудусов. Немедленно вылезайте из машины!.. Я не вмешиваюсь в политику...

В это время откуда-то сзади, видимо из цепи, донесся треск пулеметной очереди. Совсем близко от раскрытого бокового окна просвистело несколько пуль. Чуть выше заднего окошка что-то ударило в стенку машины, в ней возникли две круглые дырочки, сквозь которые забрезжило унылое серо-голубое зимнее небо. Профессор и его жена инстинктивно пригнули головы, но пули проскочили значительно выше их голов и наискосок сквозь крышу.

- Вот видите! - прошептал незнакомец, словно опасаясь, как бы там, в цепи, не расслышали его ослабевший голос. - Я говорил!..

Нет, видно, и в самом деле останавливаться сейчас было опасно.