В памяти всплыли последние события на западных театрах военных действий. Парижане еще до подхода союзных войск выдворили оккупантов из французской столицы. А вскоре американцы и англичане выбили немцев из главного города Бельгии - Брюсселя...

Встреча состоялась в загородной резиденции Геринга. Стол сервировали под старыми деревьями, купавшими свои ветви в неподвижной воде живописного озера, где на мелководье бродили задумчивые фламинго.

Хозяин и гость обедали, обмениваясь ничего не значащими фразами. Настоящий разговор начался, когда слуги подали кофе и удалились.

- Сегодня, - сказал Геринг, - меня вновь пытались убедить в правомерности и реальности второй концепции.

- Возможность крутого поворота в положении на фронтах?

- На Восточном фронте.

- А какие аргументы?

- Если русские армии стоят сейчас у границ рейха, то осенью сорок первого года вермахт железным кулаком стучал в двери Москвы.

- Вывод - кардинальные перемены в военной ситуации могут повториться?

- Да.

Наступила пауза. Геринг и Гиммлер рассеянно помешивали кофе. Оба понимали, что аналогия с 1941 годом несостоятельна.

Планируя восточный поход, Гитлер и его окружение делали ставку на внезапный удар по советским армиям, удар такой мощи, что Россия должна была капитулировать в считанные недели. В варианте "Барбаросса" так и значилось: "Быстротечная военная операция", то есть мгновенный всплеск германской военной силы, перед которой ничто не может устоять. Идея не была взята с потолка - она была подтверждена в Польше, во Франции и в других странах Европы.