Потом, неделю спустя, я, вспоминая это ужасное приключение, понял, что такое - инстинкт. Совершенно не размышляя, двигаемый безумным страхом, задыхаясь в водяном мраке, - я нырнул, ухватился руками за края отверстия, через которое трюм наполнялся водой, судорожно протиснулся в него и, почти теряя сознание, вынырнул на поверхность канала. Барка угрюмо чернела рядом. Хозяева ее, устраивая водяную ловушку, конечно, не могли предвидеть того, что произошло со мной. Я спасся только благодаря тому, что не лишился чувств в момент наполнения водой трюма. Но это бывает не со всяким.

Осмотревшись, я выплыл к противоположному берегу.

- А потом? - спросил кто-то.

- Потом? - сказал доктор, и лицо его стало задумчивым. - Потом, конечно, нашлись люди, давшие мне одежду и доставившие меня домой.

- А барка?

- Полиция не нашла той барки. Да и было темно, когда я принес девушку. Все барки похожи одна на другую.

- А Лина?

- Лина? Вот, представьте себе: я все-таки с удовольствием вспоминаю, как нес эту маленькую злодейку. И нет у меня к ней враждебного чувства. Противоположности человеческой природы, милостивые государи!

ПРИМЕЧАНИЯ

Барка на Зеленом канале. Впервые - журнал "Всемирная панорама", 1909, № 27. Под заглавием "Ловушка для крыс" - газета "Петроградский листок", 1916, 9-10 сентября. Печатается по сборнику "Огонь и вода", М., Федерация, 1930.

Ю.Киркин