Учение Будды распространилось в Индии за пятьсот лет до Христа и за тысячу лет до Мухаммада. Задолго до христианства и ислама влился в поток великих вероучений буддизм.
Буддийское священное писание переводили на китайский китайцы и индусы, одна династия переводчиков за другой, начиная с I в. после Р.Х. Но сущность буддизма принес из Индии в Китай в 520 г. после Р.Х. Бодхидхарма, известный, как первый патриарх дзэн. Мудрость просветления, взращенную от Будды молча сидящим Бодхидхармой, унаследовал его преемник, также передавший ее многим поколениям дальше. Так дзэн оказался в Китае, вырос там, распространился по всей стране и дошел до Японии.
"Дзэн" по-японски*, "чань" по-китайски и "дхьяна" на санскрите означают "медитация". С помощью медитации дзэн направляет к достижению того же, чего достиг сам Будда -- освобождению от ума. Он предлагает метод самоисследования, обычно под личным руководством мастера. --------------------------------
* Точнее, указанный далее смысл имеет японское слово "дзадзэн", сокращение которого и породило слово "дзэн" (прим. пер.).
Есть много классических текстов дзэн, один из них -- эта книга. Текст "Мумонкана", буквально "Преграды без прохода" [или "Заставы без ворот"] записал китайский мастер Экай, которого также называли Мумоном, живший в 1183-1260 годах. Этот труд составлен из рассказов о взаимоотношениях между учителями и учениками в древнем Китае, иллюстрирующих применяемые ими средства возвышения [сублимации] ищущих выхода дуалистических, обобщающих, интеллектуализирующих тенденций учеников для осознания своей истинной природы. Мастер ставил перед учеником задачу, требующую [постоянного] внутреннего вызова -- такая задача и стала называться коаном, и каждая из идущих далее историй -- коан.
В этих историях свободно употребляются грубости или вульгаризмы, они действительно необходимы для реального описания высочайшего учения познания собственной сущности. Изредка здесь встречаются случаи явного применения учителем силы к ученикам - надо понимать, что это диктовалось его убежденностью и решительностью.