Основной формой помощи фронту в 1941 году стало активное участие жителей Донбасса в оборонных мероприятиях. В условиях войны гражданские лица активно привлекались к строительству оборонительных сооружений на дальних и ближних подступах к Донбассу, эвакуации рабочей силы и оборудования в глубокий тыл СССР.

26 августа 1941 года ГКО принял постановление о строительстве оборонительных сооружений в полосе обороны Юго-Западного и Южного фронтов. При этом размах строительства был колоссальный. Например, линия оборонительного строительства в полосе Южного фронта имела протяженность до 300 км.

На строительство прежде всего привлекались рабочие и инженерно-технические работники (ИТР) угольных предприятий, имевшие опыт проходческих работ и навыки эксплуатации отбойных молотков и другой горнодобывающей техники и механизмов. Привлечение специалистов было массовым: так, трест «Артемуголь» командировал на спецработы 6 тыс. человек, «Красноармейскуголь», «Дзержинскуголь», «Калининуголь», «Орджоникидзеуголь», «Сталинуголь» — по 5 тыс.; тресты «Буденновуголь», «Советскуголь» — по 4 тыс.; по 3 тыс. шахтеров выделили «Снежнянскуголь», «Чистяковуголь», «Сталинжилстрой»

Как свидетельствуют документы и воспоминания очевидцев, жители региона в значительном большинстве осознавали важность оборонного щита, поэтому на эти работы люди шли добровольно, зачастую целыми семьями, бригадами, сменами, цехами и даже шахтами во главе с руководителями. Не раз случалось, что на строительство людей прибывало гораздо больше, чем предполагалось разнарядкой.