Рассматривая Мировой океан как специфическую среду, можно выделить ряд аспектов одной глобальной проблемы "человек и океан".

Первый аспект. Большая зависимость от морей экономики практически всех приморских государств побуждает их использовать богатства Мирового океана и выгодные морские пути. По оценке межправительственной океанографической комиссии, к концу XX века мировой вылов рыбы составлял около 90 млн тонн в год; годовая добыча нефти и газа на шельфе оценивалась соответственно в 112 и 23 млрд долларов. Тоннаж мирового флота составлял 670 млн тонн, а международные годовые перевозки - 3,5 млрд тонн. Развитие науки и техники приводит к дальнейшему расширению сферы взаимодействия человека с океаном, к возрастанию зависимости экономики от уровня возможностей проникновения в тайны Мирового океана и использования его богатств. Уже давно возник и не теряет своей актуальности экономический аспект проблемы Мирового океана источник войн в прошлом, настоящем и несомненно в будущем.

Второй аспект. С исторических времен океаны и моря использовались как среда для ведения военных действий, возможности которой росли по мере развития производительных сил и мировой цивилизации. До XX века противоборство на море велось, как правило, в прибрежных морях, с появлением же парового, а затем и атомного военного флота противостояние распространилось на весь Мировой океан. Начало межтеатровым походам эскадр кораблей было положено Русско-японской войной (1904-1905). В ходе Первой мировой войны боевые действия на море велись в основном на Атлантическом океане, а в течение Второй мировой распространились на все океаны, особенно на Атлантику и Тихий океан.