В мире существует свыше 150 государств, и лишь немногим более 20 из них не имеют собственного побережья. Большая зависимость экономики приморских государств от морей побуждает их использовать богатства океана и выгодные морские пути, 9/10 общего объема морских перевозок приходится на сырье и продовольствие. Более половины перевозимых морем грузов составляют нефть и нефтепродукты. Масштабность и значение Мирового океана для всех сфер деятельности человека определяются его фундаментальной ролью как источника минеральных, биологических и других стратегических ресурсов, как главного фактора в глобальных изменениях климата на Земле и важнейшего театра вооруженного противоборства. Вместе с тем океан и морская среда представляют угрозу как источник опасных катастроф, к которым можно отнести цунами, извержения подводных вулканов, тайфуны и другие явления, влияющие на жизнедеятельность человека и безопасность плавания кораблей и полетов самолетов.

Даже теперь, в начале XXI столетия, многие процессы и явления, протекающие в Мировом океане, все еще остаются непознанными.

Как сложнейшая динамическая система Мировой океан является объектом изучения многих наук. Он составляет предмет внимания и военной науки, которая рассматривает его как специфическую среду, в которой могут вестись боевые действия любого масштаба. Военно-морская наука как составная часть военной науки непосредственно занимается изучением военно-политических, экономических, военно-географических условий и оперативного оборудования возможных океанских и морских театров военных действий (ТВД) и их влияния на подготовку и ведение боевых действий силами флота. Океанский (морской) ТВД включает обособленную часть акватории Мирового океана с расположенными на ней островами, прилегающим воздушным пространством, прибрежной полосой суши, где развертываются, а во время войны ведут боевые действия группировки ВМС противоборствующих сторон, решая определенные оперативно-стратегические задачи.