А помощниками сердца являются многочисленные сокращающиеся мышцы организма, которые выдавливают кровь и лимфу из мелких сосудов, перегоняют застоявшуюся межтканевую жидкость. Если обойтись без лирики, то сердечная мышца является обычным насосом, перекачивающим кровь в крупные сосуды. Эти сосуды все более и более измельчаются, вплоть до мельчайших капилляров. Именно в капиллярах происходит газообмен. Здесь клетки забирают из крови питательные вещества и кислород и отдают шлаки и углекислоту. Если подсчитать рабочее время сердца в сутки, то окажется, что 12 часов оно работает и находится в напряжении (систола), а 12 часов — отдыхает (диастола).

Трудно приходится нашему сердцу, и не всегда оно выдерживает сумасшедший ритм человеческой жизни. Что же ведет к быстрому изнашиванию сердечной мышцы и к возникновению заболеваний сердечно-сосудистой системы? В науке существует такое понятие, как "факторы риска". Разберемся, что это такое.

Факторы риска — это непривычные условия работы, которые мы создаем для своего сердца. Главными из них являются переедание, потребление алкоголя, курение, любовь к «солененькому» и «сладенькому».

В этой главе мы не будем останавливаться на каждом из этих факторов в отдельности, но стоит сказать, что:

— при несбалансированном питании и чрезмерном потреблении сахара, соли и жиров люди уже в 30–40 лет страдают сахарным диабетом, ожирением, атеросклерозом и гипертонией;

— при злоупотреблении алкоголем (даже если человек потребляет по 50 г чистого алкоголя ежедневно) человек заболевает гипертонией уже через несколько лет;

— при табакокурении окись углерода, входящая в состав дыма, связывается с гемоглобином крови,

вытесняя кислород, в результате чего все органы и системы недополучают определенное количество кислорода и страдают от гипоксии. Для возмещения потерь сердцу приходится усиливать свою работу, и оно быстрее изнашивается.