Итак, именно в это время эту землю начали выкупать евреи.
Основными землевладельцами были, естественно, турки. Но были и арабы – мусульмане и христиане. И армяне.
Земля продавалась охотно, особенно невозделанная.
Петах-Тиква («Порог надежды») стал первым ишувом
Ришон ле-Цион («Первенец Сиона») стал первым ишувом, который создали российские евреи. Здесь построили первый детский сад и первую школу с обучением на иврите.
К 1880 г. более тысячи евреев занимались крестьянским трудом.
В Иерусалиме во второй половине девятнадцатого века евреев было больше половины населения.
Цфат, Хеврон, Тверия, Яффа – вот места, где, в основном, жили евреи.
Многие из местных евреев были глубоко верующими людьми. Они молились, учили Тору, а жили на пожертвования из-за границы.
Время шло. Евреи скупали землю.
В 1890 г. недалеко от Ришон ле-Циона возник ишув Реховот. То-гда же основали поселения Хедера, Мишмар-ха-Ярден.
Как-то барону Ротшильду пришла мысль выкупить Стену плача и всю близлежащую землю: пора, в конце концов, придать национальной еврейской святыне подобающий вид. Он сделал предложение градоначальнику Иерусалима, и тот не смог отказать (семьсот пятьдесят тысяч франков – попробуй, откажи!). Бизнесмены уже было ударили по рукам, но главный раввин Иерусалима поднял такой скандал, что сделка рухнула. Каковы были причины, вызвавшие гнев уважаемого рава, – мне не понять.
Шло время. Евреи скупали землю.
Однако, как ни бойко шла торговля израильской землей, евреи наткнулись на конкурентов. Ими оказались… христианские церкви. У христиан в не меньшей мере наличествовали и напор, и деньги.