Основной заслугой конструкторов-бомбардировщиков было преодоление закона квадрата-куба и перенесение новшеств на тяжелые машины с обеспечением высокой весовой отдачи самолетов. Например, сложнейшими были задачи разработки стреловидного крыла большого удлинения и шасси для первых межконтинентальных самолетов (В-36, В-52, Ту-95, ЗМ), крыла изменяемой стреловидности для маловысотных машин. Специфичными для бомбардировщиков были высокоточные обзорно-прицельно-навигационные системы, совершенствование которых во многом обуславливало возможности самолетов.

Межконтинентальная дальность полета и мощная боевая нагрузка были достигнуты уже в начале 1950-х годов. В дальнейшем развитие бомбардировщиков определялось стремлением максимально повысить вероятность прорыва ПВО вероятного противника. Для этого вначале перешли от высотных дозвуковых машин (В-47, В-52, Ту-16, Ту-95, ЗМ) к высотным сверхзвуковым (В-58, Ту- 22, «Мираж»IV), затем к маловысотным с возможностью сверхзвукового полета (F/FB-111, Ту- 22М, Су-24, В-1, Ту-160) и, наконец, пришло время малозаметных дозвуковых машин (F-117, В-2). Развитие военных доктрин и концепций, ход конструкторской мысли подробно изложены в описании перечисленных бомбардировщиков. Во введении же мы позволим себе подробнее остановиться на событиях, предшествовавших второй мировой войне, что поможет читателям более полно представить себе место послевоенных бомбардировщиков в истории авиации.

В 1849 г. австрийские войска, осаждавшие Венецию, впервые использовали воздушные шары для бомбардировки города с воздуха. В ноябре 1911 г. в ходе итало-турецкой войны в Триполитании (ныне Ливия) лейтенант итальянской армии Гавотти сбросил с самолета Румплер «Таубе» четыре 4,5-фунтовые бомбы (переделанные испанские ручные гранаты) на турецкие войска, расположенные в Айнзаре. Это положило начало использованию авиации для нанесения бомбовых ударов.