И у Мишки Амбарцумова репутация в деловом мире приличная.

Но он дважды перешел дорогу Грифу.

А Гриф и одного раза не прощает.

Во-первых, он профинансировал исследования в Институте имени профессора Горанского. В результате к ноябрю 1998 года была изобретена сыворотка, снимающая синдром психической зависимости, выводящая из состояния гипноза. Это был ощутимый удар по интересам Грифа.

А Мишка, что самое смешное, даже не знал, на что пошли деньги. Он просто доверился просившей деньги для Института очаровательной докторице, директору Центра общественных связей НИИ им. А. Горанского. И отвалил пятьсот тысяч долларов. Им хватило.

И второе. Год назад был банкет на Новый год в Кремлевском дворце. Президент страны пригласил наиболее влиятельных и богатых людей.

Там были министры, генералы, директора, владельцы промышленных и финансовых империй. В такой светской тусовке элегантный как маркиз Гриф в смокинге от "Джон Хартфилд" за 5 тысяч долларов чувствовал себя как рыба в воде. Он раскланивался со знакомыми, с одними чуть небрежно, ибо знал по данным своей разведки, что положение их не прочно, что с должности будут вот-вот отставлены, или из банка будет отозвана лицензия — Гриф все всегда знал заранее. С другими — как «ровнюшка». Но никогда — подобострастно. Гриф знал себе цену. В конце концов, он платил многим представителям политической и чиновничьей элиты, что же касается личного богатства, то мог поспорить с большинством из присутствующих. Так что, нет, избави Бог, — ни с кем он не здоровался подобострастно.

Мелодичные трели сотового телефона прервали размышления.

— Князь, это опять я.

— Слушаю, слушаю, ну что ты тянешь! У тебя времени осталось всего ничего.

— Это у тебя времени осталось всего ничего. Вечер будет коротким. Вручение ордена новому рыцарю — г-ну Амбарцумову, пара бокалов вина, и струнный оркестр исполняет что-то волнующе-ностальгическое. Все фотографируются и расходятся: народ-то деловой.