- Если не эти ваши жалобы причина, то я теряюсь в догадках, - сказал наконец вполне искренне Брусилов, но Иванов подхватил живо и даже зло:
- Теряетесь в догадках?.. А разгадка очень простая!.. Разгадка эта ваше поведение, Алексей Алексеевич!
- Мое поведение? - удивился и даже слегка приподнялся на месте от удивления Брусилов. - В каком же смысле я должен это понять?.. Я против вас никому не говорил ни слова.
- Нет, именно против меня... говорили! - тихо, но упрямо сказал Иванов.
- Когда же, кому и что именно? - еще больше удивился Брусилов.
- Разве вы не говорили, что можете наступать?
- Ах, вот что-о! - протянул облегченно Брусилов и сел на диване плотно. - Да, это я говорил, потому что так именно думал. И сейчас я то же самое думаю.
- Может быть... Все возможно... Может быть, вы были уверены в своей восьмой армии. А в седьмой? А в девятой? А в одиннадцатой?.. Ведь у меня перед глазами был весь фронт, а не одна ваша армия! Весь фронт... как теперь вот он будет перед вами. Генерал Лечицкий болен крупозным воспалением легких, - едва ли выживет, - с кем же будет вести наступление его девятая армия?
- Я по приезде сюда узнал уже, что болен Лечицкий, - ответил Брусилов. - Очень огорчен этим, конечно, но думаю, что временно его мог бы заменить генерал Крымов.
- Крымов?.. Он ведь моложе по производству другого корпусного командира в той же девятой армии! - возразил с живейшим интересом к этому вопросу Иванов, так что Брусилов даже слегка улыбнулся, когда сказал на это:
- Совершенно не важно, кто из них старше, кто моложе!
Улыбка была слабая, еле заметная, но Иванов был ею уколот в больное место, и в тоне его появилась горячность, когда он заговорил, теперь уже более плавно:
- Нет, как хотите, а наступать мы все-таки не можем! Живое доказательство этому - наступление Западного фронта, которое провалилось. А кто же, как не я, предсказывал этот провал? Я говорил об этом Алексееву, я предостерегал от этого шага его величество! Однако меня не послушали, и вот - поплатились за это жестоко!.. Так что же вы, Алексей Алексеевич, хотите повторить неудачу генерала Эверта?