КАТАСТРОФНЫЕ ПИСЬМА. Это найденные в море документы и письма, оставшиеся плавать на поверхности воды после морских катастроф. Единственная ценность их в том, что они побывали в гибнувшем судне или в падавшем в море самолёте. И тем не менее их с удовольствием приобретают коллекционеры, для которых ценность этих бумаг тем выше, чем сенсационнее была катастрофа. За отдельными экземплярами катастрофных писем ведётся настоящая охота.
При поиске погибших с "Титаника" подбирались не только тела или обломки судна, судовой мебели, но и все клочки бумаги. Это вполне объяснимо: на затонувшем лайнере находилось около семисот мешков писем и на семь миллионов денежной корреспонденции. Увы, Атлантика почти ничего не возвратила ни родственникам погибших, ни коллекционерам. Но всё, что было выловлено, пошло на продажу за огромные деньги.
Более урожайными для коллекционеров оказались поиски на месте гибели парохода "Египет", унёсшего на дно в мае 1922 года, помимо восьми тонн золота, громадный груз почты и более сотни человеческих жизней. На следующий день после катастрофы англичане подобрали много мешков с корреспонденцией. Десятки писем из этих мешков стали предметом оживлённого торга и спекуляций.
Обладатель "Голубой ленты Атлантики" 1929 года немецкий лайнер "Бремен" за несколько сотен километров до конечного пункта выпускал с бортовой катапульты самолёт с почтой, доставлявшейся на берег за много часов до прихода в порт "Бремена".
5 октября 1931 года с борта лайнера при подходе к Нью-Йорку, как всегда, стартовал самолёт. Однако на этот раз "Юнкере" с почтой взорвался над бухтой Кобекид и упал в воду. С лодок, находившихся поблизости, подобрали обломки и обгоревший тюк с почтой. Часть писем спасатели утаили и затем продали коллекционерам за немалые деньги.