Однако неумение супруги читать и писать нисколько не мешало царю в посланиях к ней употреблять такие выражения: «для чего не пишешь», «письмо твое получил», «для Боги пиши чаще», «а что пишешь». В ответных письмах Екатерина отводит упрек супруга: «будто я не часто пишу»; «о чем я и прежде к вашей милости писала». (Цитаты приведены по книге «Екатерина I», с. 190, 225, 243, 195.) Множество раз в письмах Петра к Екатерине можно прочесть: «Письмо твое получил» (с. 205, 207, 219, 235 и др.). Следуя логике Беспятых, Екатерину тоже надобно объявить грамотной.
Верный своим приемам интерпретации источника в угодном себе направлении, автор публикует письмо Екатерины Меншикову, в котором она просит «не порвать его в клочья, не сжечь, а непременно прислать обратно». И сразу следует вывод: «Если так, то маловероятно, что Александр Данилович доверил прочтение грамотки кому-либо из своего окружения». На каком основании можно так судить? Меншиков слыл человеком крутым на расправу и часа не держал бы болтуна-секретаря: все его люди были верными слугами, преданными хозяину.
В специальной главе Ю. Н. Беспятых пытается доказать, что Александр Данилович умел не только читать, но и писать. Доказательства настолько неубедительны, что их неловко и опровергать. Например, он приводит цитату из статьи историка В. Ф. Ратча, характеризующую бомбардирскую роту: «То были люди, которые должны были знать военное искусство, артиллерию, кораблестроение, архитектуру, иностранные языки и другие науки для того, чтобы вполне понимать разнообразные поручения, отдаваемые царем, правильно по ним передавать царские приказы и следить за точным их исполнением» (с. 29).