И. Бестужев-Лада.

Фантастика? Это выдумки, это небылицы, это сказки, хотя бы и с долей науки. А бывает даже и без нее.

Фантастика? Это прогноз, предвидение, это художественное воплощение тенденций научно-технического прогресса.

Фантастика? Это развлекательное чтение, это книги, в которых наука присутствует постольку, поскольку... нужен же автору какой-то стержень, чтобы развить увлекательный сюжет.

Конечно, такие ответы на вопрос «что такое фантастика?» не определяют верно ее существа. Она не может отрываться от объективных законов науки — но и не должна ограничиваться только тем, что уже известно сейчас или намечается на ближайшее будущее. Она не может ограничиваться только научно-техническим предвидением, хотя и раньше и теперь нередки случаи, когда мечта фантаста становится былью. Она не может, наконец, и уложиться в обычные формы приключенческого романа, повести, рассказа, хотя динамичный сюжет и отличает многие произведения фантастики.

Фантастика теперь стала более широкой, чем просто мечта. Но все же — это в основном литература о будущем, рассказывающая о нем с разных точек зрения, литература о необычайном, и потому мир фантастики можно назвать «миром мечты» в самом широком смысле слова.

Какие бы споры ни происходили вокруг понятия «научная фантастика» или «фантастика», литература эта развивается, завоевывает многие жанры — вплоть до сатиры и юмора, памфлета и сказки, стихов, киносценариев и пьес.

И факты таковы: примерно за пятнадцать послевоенных лет в Советском Союзе выпущено столько произведений фантастики, сколько вышло за весь предвоенный период, начиная с 1917 года. А с 1958 по 1968 год число изданий, книжных и в периодике, перевалило за тысячу.