- Ты бы, Аганька, когда их на чердак пускала, дала им ведро воды, говорил Еванька.

- А они сами чего думали? - огрызнулась Аганька. - Они знали сами, куда лезут. Хоть бы дождичек, что ли, пошел!

- А сколько дней прошло?

В этом все разошлись: Еванька говорил, что вчера лишь "началось", Андрюшка - три дня, Аганька, кому-то подражая, со вздохом сказала:

- Прошла целая вечность.

- Что же нам делать-то?

- Варкин придумает что-нибудь. Лизавета Ивановна в лазарет пошла.

- У них ружье-то спрятано. Ахнул бы юнкера Аника, да и сломать дверь!

- "Ахнешь" тоже! А сейчас придет смена, да всех нас за это и перебьют! Вот я что, братцы, придумал, - предложил Андрюшка. - Давайте свяжем три корды да закинем на крышу.

- Высоко!

- Я по сточной трубе залезу, - предложил Еванька.

- А юнкер? Он тебе так и позволит на крышу лезть!

- А мы с того угла: он боится до угла доходить.

- А кто полезет?

- Я полезу.

- Нет, я!

Еванька не хотел уступить Андрюшке.

- Чего вы спорите? Сшибет первого - второй полезет, - сказала Аганька. Она завязала на уголке платочка узелок и, зажав в руке два конца, сказала: - Тяните. Кто узелок вытянет, тому первому и лезть.

Андрюшка потянул первый, узелок достался Еваньке.

- А ты, Аганька, налей самое большое ведро да будто в погреб барыне несешь, чтобы юнкер не подумал...

- Зачем большое? Маленьким лучше. Мы им туда и маленьким сколько хочешь накачаем, только бы веревку закинуть!

- Надо Варкину сказать! Андрюшка, беги неси три корды плетеных да свяжи крепче, а я побегу Варкина предупрежу...

В лазарете, куда явился Еванька, принималось другое решение.

- Погоди ты, шиш! - остановил Варкин Еваньку, который торопился рассказать про свое.

Аника-воин - Чириков - предложил после смены "снять" часового, а потом попробовать сбить замок или выломать дверь на чердак. Варкин усомнился: