- Никого чужих не велено пускать.

- Чего ты, дурак, испугался! Не узнал меня, что ли? Открывай, заговорил Костя своим обычным голосом.

- Не узнал? Подумаешь, обрядился! Мне сказано: вооруженных никак не пускать.

- Пусти, я тебе винтовку покажу!

- Это мне без надобности.

- Так я тебя застрелю из ружья! Открывай, собачий сын!

- Сам кот суконный!

Костя просунул сквозь калитку дуло. Еванька схватил ружье за конец обеими руками и повис под ним, зажав ложу ружья в завитках решетки. Костя напрасно пытался вырвать винтовку.

- Что за шум, а драки нет? - весело спросил с улицы кто-то, подойдя к воротам.

- А! Андрюшка! - радостно воскликнул Костя. - Вот погляди на этого типа. Его оставили посторожить, а он меня не пускает. Понимаешь?

- Понимаю... Еваня, отомкни калитку. Пусти нас. Брось винтовку, сказал Андрей.

- Тебя пущу, а его нет.

Еванька выпустил из рук ружье и приоткрыл калитку. Костя первый ворвался во двор, оттолкнул Еваньку, за ним вошел Андрюшка.

Еванька набросился на Костю и ударил его по лицу. Костя отмахнулся и кинулся бегом к дому, открыл своим ключом американский замок, юркнул в дверь.

- Ты что это за него заступаешься? Бить бы его надо! - ворчал Еванька, запирая калитку.

- Пускай пока балуется, - солидно ответил Андрюшка. - Добалуется.

- А ты где до полуночи шатался-мотался?

- Я-то? Я от Варкина ходил. Тут, брат, такие дела!

- Ну, сказывай скорее!

Мальчишки зашептались.

* * *

Первая в доме Костю увидала на лестнице, выбежав на стук двери, Аганька.

- Ах, страсти какие! - воскликнула она. - Какой юнкер пришел!

- Тсс! Погоди, Аганька, я хочу сделать маме сюрприз.

- Ступай, ступай! Папаша тебе голову намылит...

- Очень я боюсь!

Костя, не раздеваясь, с винтовкой прокрался коридором на цыпочках по ковровой дорожке к раскрытой двери в столовую. Оттуда слышны были раздраженные голоса отца и матери.