- Я знаю, что надо делать, - уверенно сказала она. - Больной будет находиться в беседке, пока не выздоровеет. Судья даст письменное разрешение, чтобы женщины ухаживали за ним. "Благородный свиток"* это позволяет.

_______________

* "Б л а г о р о д н ы й  с в и т о к" - коран, религиозная

книга мусульман, будто бы составленный пророком Мухаммедом.

Занзибарка была сильная, самая сильная из всех. Она подхватила всадника, легко сняла его с седла и отнесла в беседку, где был разостлан белый войлок, поверх него пестрый ковер, а на ковре лежала зеленая сафьяновая подушка. Туда занзибарка положила раненого. Он лежал тихо, молодой, красивый, очень красивый, с завитком темных волос, прилипших к влажному лбу. Вдруг он сказал одно слово. Все с удивлением повторяли его и тихо сидели кругом, посматривая друг на друга. Больной снова прошептал это слово:

- Ватан!

Гуль-Чаман-Биби нахмурила прямые сросшиеся брови. Мрачная тень скользнула по ее смуглому, раньше беззаботному лицу. Но она была мудрая, очень мудрая, и лицо ее снова стало радостным. Она спросила:

- Кто объяснит, почему больной сказал: "Ватан"?

Все перешептывались. Одни говорили, что это имя любимой девушки, другие - что это имя врага, ранившего иноземца. Черная занзибарка, повидавшая много стран, объяснила:

- Вероятно, "ватан" - значит "вода". Прежде всего раненого надо напоить...

Гуль-Чаман решила:

- Верно! Подождем гадать, пока соберется совет. Придут старики, много знающие. Принесите одну чашку чистой воды, другую чашку козьего молока. Я сама буду лечить больного.

- А мы будем на тебя смотреть! - сказали девушки.

Занзибарка сбегала во дворец, принесла две деревянные миски с водой и козьим молоком и поставила их в изголовье больного. Правительница села на ковре, подобрав ноги. Она окунала в молоко смуглый палец с тремя серебряными кольцами и проводила им по губам раненого юноши. Он облизывал губы. Занзибарка мочила полотенца в чашке с водой и стирала брызги крови с лица и рук больного.