В начале 30-х годов нашего века произошло одно из самых крупных наводнений, известных в истории человечества. Катастрофические наводнения на китайской реке Янцзы, кормилице многих десятков миллионов человек, известны очень давно. За последние две тысячи лет они происходили свыше полусотни раз, однако наводнение 1931 года побило все печальные рекорды. Пять с половиной миллионов гектаров плодороднейших земель было затоплено, свыше четырех миллионов домов было снесено, от наводнения пострадало около 60 миллионов человек, свыше 140 тысяч — утонуло.
Под водой оказалась территория, превышающая площадь Австрии, Болгарии и Венгрии вместе взятых, — свыше 300 тысяч квадратных километров. Причем во многих местах вода не хотела уходить в течение многих недель и даже месяцев. Так, например, город Ханькоу свыше четырех месяцев находился под водой, глубина которой превышала два метра, а местами — пять и даже шесть метров.
В 1933 году на берега японского острова Хонсю обрушилась 20-метровая гигантская волна цунами — выше пятиэтажного дома! В результате этого вторжения вод погибло около 3000 человек. В том же году наводнение прорвало дамбы другой великой китайской реки — Хуанхэ. Около четырех миллионов человек пострадало от нашествия вод, 18 тысяч человек утонуло, свыше 3000 населенных пунктов оказалось под водой. Более 400 миллионов кубометров земли пришлось переместить трудолюбивому китайскому народу, чтобы вновь заставить Хуанхэ течь по отведенному ей руслу.
В 1936 году два больших наводнения обрушились на территорию Соединенных Штатов Америки: одно затопило районы северо-востока США, другое — земли бассейна реки Огайо, притока Миссисипи. На следующий год обильные ливни привели к тому, что из берегов вышла не только река Огайо, но и «отец вод» — Миссисипи. 27 апреля 1937 года правительство США приняло решение о немедленной эвакуации населения из района, имевшего около 160 километров в ширину и простиравшегося на 2500 километров вдоль течения Миссисипи. Решение было своевременным: вскоре бушующие воды затопили площадь в 72 тысячи квадратных километров. Это было целое море, вмещавшее около 100 миллиардов кубических метров воды!