- Я сейчас приеду.

- Я могу чем-то помочь? - спросил Стивен, когда Алан положил трубку.

- Нет. Нет, спасибо.

Он с трудом выдавил из себя:

- Это губернатор. Его самолет упал в горах.

Алан встал, собираясь уйти.

- Пусть это останется тайной до официального сообщения, ладно, Стив?

- Конечно. И если я тебе понадоблюсь...

- Спасибо, - сказал Алан.

Стивен Гиффорд покинул клуб Сан-Хоакин в четыре часа. Молодой охранник быстро отыскал его старый "бьюик" среди дорогих машин иностранного производства, лимузинов и собранных на заказ седанов.

По дороге домой он включил радио. Данные по загрязнению среды стали обычной частью сообщения о погоде. Воздух в Сакраменто содержал 607 микрограммов примесей на кубический метр; людям, страдающим заболеваниями сердца и дыхательных органов, рекомендовалось оставаться в домах. Вот какая реформа действительно нужна, подумал Стив. Новый губернатор, возможно, примет более строгие экологические законы.

Стивен въехал на бетонную подъездную дорогу и подкатил к крутому спуску в гараж, который находился в левой задней части красного дома в испанском стиле с четырьмя спальнями. Он один раз посигналил, чтобы сообщить Джейн о своем прибытии. Маффин залаял и принялся покусывать шины, прежде чем машина полностью остановилась. Маффин был помесью эрделя с бульдогом. В нем также была примесь породы, установить которую не представлялось возможным.

Шестилетний Скотт выбежал из кухни через заднюю дверь.

- Папа!

Облегченно вздохнув, Стивен затянул ручной тормоз. Он вернулся домой.

После обеда детей отправили в телевизионную; Стив помогал Джейн загружать посудомоечную машину. При этом она говорила, а он слушал. Главным образом она рассказывала о детях. Их проказы составляли основное содержание её дня.