- Это что? Это молния его так? - спросил Федьку Алеша вполголоса.

- А то кто же еще? - спросил Федька чуть слышно.

- А не гром?.. А почему говорят: громоотводы?.. - и совсем уже шепотом: - А больше не будет уж грома?

Еще дергался Миша от подавляемых рыданий, когда изумил его Генька: кашлянув по-взрослому в руку, поднялся Генька и пошел прямо к разбитому толстейшему опенью дуба, где перешагивая, где обходя вздыбившиеся на поляне сучья.

Он подошел и стал. Потом обошел его кругом. Потом увидел Миша, как он подобрал внизу свою кошелку с груздями и хлыст.

Миша осмелел и увидел, что осмелел также Федька, приладил на спину свою кошелку и так же, как Генька, где перешагивая, где обходя, пошел через поляну.

Девочки ухватились за руки Алеши, и все пошли туда, к Геньке. Миша сзади всех.

Молния ударила в развилину толстых дубовых суков, в седло дуба, примерно на сажень от земли, и дуб обожжен был слабо - его только раскололо и расшвыряло совершенно таинственно и непонятно.

- А что, че-ерт! - сказал зло Федька, глядя на брата в упор. - Кабы мы к тебе тогда побежали, было бы и нам, как тому дубу!

- Было бы и нам! - повторил Алеша.

Девочки молчали, молчал и Миша, только таращил глаза и ждал, что он скажет.

Вот он разжал надменные губы.

- Это почему же это "было бы"?

- А потому, - сказал Федька.

- Почему это "потому", хотел бы я узнать?

- Потому!.. Мы бы перебежали, а молния бы ударила... Вот всем бы нам и крышка.

- И крышка! - повторил Алеша уже не певуче. - А что?

- Э-их! - вытянул Генька ехидно. - А не могла, что ли, молния в тот дуб вдарить?

- Как это?

- Так, очень просто... Вы бы сюда, а она бы в тот дуб, и всё.

- Что, она думает, что ли, молния?! - спросил Алеша.

- А ты чего лезешь! - осерчал на него Генька. - Тоже туда же: ду-ма-ет!.. Я думал, а не то что молния!.. Я думал: в тот дуб вдарит.