Аи «живет и работает» в исследовательском центре приматов Киотского университета. Ей уже 24 года и это один из самых опытных «ассистентов» ученых японского исследовательского центра и далеко не обычная обезьяна. В Японию ее привезли из Африки в совсем нежном возрасте, так что с 1978 года Аи занимается в Киотском центре лингвистикой и другими творческими вещами. Например, обезьяна очень любит рисовать, у нее есть собственная веб-страничка и электронная почта.
Примечательные же опыты с освоением и запоминанием цифр проводились с помощью компьютера. Суть экспериментов такова. Пять цифр высвечиваются на дисплее, затем гаснут, а обезьяна должна, поочередно прикасаясь к изображениям нужных цифр, восстановить последовательность в требуемом порядке. Понятно, что для решения этой задачи необходимо удерживать в памяти все пять цифр, и Аи демонстрирует, что ей это по силам. Естественно, случается это не всегда и ближе к концу последовательности происходят ошибки, однако до верной пятой цифры шимпанзе удается добраться в 65% испытаний.
Говорливая публика
На сегодняшний день у ученых, внимательно знакомящихся с результатами лабораторных исследований, нет никаких сомнений, что приматы обладают рудиментарными зачатками способностей к языковому общению. Доктор зоологических наук из США Ренуар Гарнер, в течение многих лет наблюдавший за образом жизни шимпанзе в условиях дикой природы, пришел к выводу, что у обезьян вполне определенно имеется собственный язык общения. По мнению Гарнера, обезьяний язык отличается от человеческого лишь степенью сложности, а по существу это одно и то же. «Словарный запас» издаваемых шимпанзе звуков оказался довольно обширным: они произносили около ста осмысленных словосочетаний. В целом согласна с этими выводами и наша исследовательница, научный сотрудник Института высшей нервной деятельности РАН Оксана Васильева, уверенная, что по своему общему развитию человекообразная обезьяна примерно соответствует четырехлетнему ребенку. При постоянном общении с человеком шимпанзе, горилла или орангутан понимают столько же слов, сколько и наши дети-дошкольники, только вот говорить из-за особенностей строения гортани животные не могут.