Валентин ПИКУЛЬ

ВИВАТ КОНТЕСС Д'ОРЛОВ

Несколько городов, зная о гонениях императора на Орлова, предлагали ему политическое убежище. "Я же им в ответ говорю, што они с ума сошли, што хотят меня неверным отечеству сделать. Если так поступить, так лутче дневнаго света не видать!" Весной 1801 года Алехан дождался известия из России, что Павла I задушили в потемках спальни шарфиком, и граф сказал своей метрессе:

- Ну, Марья, сбирайся домой ехать.., отгостевали!

Жизнь была прожита. Одни скажут - хорошо. Другие скажут - плохо. Белинский писал: "Чом одностороннее мнение, тем доступнее оно для большинства, которое любит, чтоб хорошее неизменно было хорошим, а дурное - дурным, и которое слышать не хочет, чтоб один и тот же предмет вмещал в себе и хорошее и дурное". Эти слова к месту: граф Орлов Чесменский легко выносил ненависть современников и горячую их любовь... Где же тут середина?

В 1805 году до него дошло известие о поражении наших войск при Аустерлице, Старик заплакал, как ребенок.

Семидесяти трех лет от роду он скончался 24 декабря 1807 года и был погребен в селе Отрада Подольского уезда Московской губернии. Его дочь, предавшись религиозному ханжеству, все несметные орловские сокровища раздарила алчным монахам, даже прах отца перенесла в Новгородский Юрьевский монастырь. Но в 1896 году, уже на грани XX века, Алехана вновь потревожили в его могиле. Цугом в шесть орловских рысаков его доставили обратно в Отраду. На этот раз его везли уже на орудийном лафете!

Воин,

МЕТЕОРУ ПОДОБНЫЙ

Зимой 1792 года генерал Иван Лазарев пробирался с адъютантом из Киева на Кавказ. Где-то за Конотопом возок его закружило, завихрило в пропащей степной метели. Кони, встав против ветра, вздрагивали острыми ушами, и ямщик опустил вожжи:

- Пути не стало... Кружат, ваше сясество. Заржал коренник. Вокруг одинокой кошевки замелькали огни волчьих несытых глаз. Лазарев из-под сиденья достал футляр с пистолями. Ругаясь, совал в них круглые промерзлые пули.