Нужно было внимательно следить за передвижениями врага и не допускать с его стороны вытеснение византийской армии с занятой территории, захват важных стратегических объектов. В обороне империя полагалась на расположенные вдоль границы на важных узлах коммуникаций крепости (см. рис. 9). Помимо них укрепления имели практически все города империи, славился неприступностью своих стен Константинополь (рис. 10). Все эти укрепленные пункты и расположенные у границы кордоны из пограничных войск должны были препятствовать проникновению сил варваров и соседних держав (Сасанидская держава, варварские королевства) в пределы Византии. Роль крепостей непрерывно возрастала по мере пропорционального снижения боевых качеств еще римской армии, активно возводил укрепления и Юстиниан, принято даже считать, что при нем было возведено гораздо больше крепостей на границе чем при его предшественниках. Располагая большим количеством крепостей, Восточная Римская империя вынуждена была держать и многочисленные их гарнизоны, полагаться на пограничные войска было в этом деле нельзя, по-видимому, они защищали только небольшие крепости, а в крупных укрепленных пунктах стояли гарнизоны из полевых войск, однако, со временем, эти гарнизоны стали мало отличаться друг от друга.[Ю.А. Кулаковский, История Византии, М., 1996, том 2, стр. 176-177]

Рис. 10. Стены Константинополя (современное состояние).

Сродни стратегии была и тактика, ее проявления можно наблюдать в описаниях походов Велизария и Нарсеса, выдающихся полководцев эпохи Юстиниана. Тактика византийской армии IV-VII веков строилась на превосходстве кавалерии над пехотой, последней вопреки римской традиции отводилась зачастую пассивная роль, в то время как тяжелые и легкие кавалеристы производили нападения на неприятеля в центре или на флангах.