Вот она, Русская земля - Киевское государство - раскинулась на полсвета - от полуночных стран и студеного моря иа севере до дикого ноля, а через него до Тмутаракани на юге, от дремучих окско-волжглшх вягич-ских лесов, земель черемиси и мордвы на востоке, до границы с ляхами и до угорских гор на западе.
II все эти земли, города и столы ври Ярославе Владимировиче один за другим попадали под властную руку Киева. Гибли в междоусобной борьбе братья Ярослава, и наступило время, после смерти Мстислава, остался он один старший и единственный, не считая заточенного Судисла-ва, из большого Владимирова гнезда. Теперь не союзники-братья, а его посланцы - пять сыновей сидели на главных русских столах - в Новгороде, Чернигове, Перея-сласле, Смоленске и Владимире; не свою, а отцовскую волю, волю великого князя, исполняли они, заботясь об устроении Русской земли.
Ио не только из этих земель и столов состояла Русская земля. Главным в ней был тот порядок, за который прочно держались князья, бояре, церковники и богатые купцы. И в основе этого порядка лежало обладание землями, лесами, угодьями и постепенное, но уверенное закабаление смердов, сидевших иа этих землях, пользовавшихся этими лесами, угодьями. Вчера еще свободный человек на свободной земле, сегодня смерд оказывался под рукой князя, объявившего земли иерви' своими, или
боярина, или дружинника, получившего от кня;т за службу и разные услуги права на эти земли, и начиналась для смерда новая, зависимая от господина жизнь, начинались платежи, дани, работы, В этот охраняемый со всея силой княжеской власти порядок входило и ведение князьями, боярами, дружинниками, церковниками собственного барского хозяйства; усадьбы киевских, новгородских, черниговских, переяславских, смоленских и других бояр, княжеских дружинников, отцов церкви охватывали всю Русь, и всюду под эти усадьбы, под барские поля брались лучшие смердьи земли.