Почки лопаются звонко, загораются цветы.

Если крикнешь - эхо скачет, словно лошади в бою;

Если слушаешь и смотришь, - ты, - и истинно, - в раю.

Там ты женщин встретишь юных, с сердцем диким и прямым,

С чувством пламенным и нежным, бескорыстным и простым.

Если хочешь быть убийцей - полюби и измени;

Если ищешь только друга - смело руку протяни.

Если хочешь сердце бросить в увлекающую высь,

Их глазам, как ворон черным, покорись и улыбнись.

Песня развеселила Седира: "Это о тебе, Ассоль, - сказал он. - И ради тебя, право, не пожалею я ног даже для третьего путешествия. Не я один был в таком положении". Он вспомнил ученого, прислуга которого, думая, что старая бумага хороша для растопки, сожгла двадцатилетний труд своего хозяина. Узнав это, он поседел, помолчал и негромко сказал испуганной неграмотной бабе:

- Пожалуйста, не трогайте больше ничего на моем столе.

Разумеется, он повторил труд.

Жиль так задумался, светлея и воскресая, что не слышал, как вошел Аспер. Лишь увидев его, он припомнил стук колеса и голоса на дворе.

- Вернитесь, - побагровев и нервничая, сказал толстяк. - Я скоро поехал догонять вас. Пустой формальностью было бы выжидать два года. Я, так и так, - проиграл; живите, изобретайте.

- Однако, - сказал Асперу в конце недели темный граф Каза-Веккия, вы, я слышал, поторопились проиграть ваше пари?!.

- Нет, меня поторопили! - захохотал Аспер. - И, право, он заслужил это. Конечно, я оторвал деньги от своего сердца, но как хотите, - думать два года, что он, может, погиб... Передайте колоду.

- Да, жиловат этот Седир, - неопределенно протянул граф.

- Жиловат? Это - сокрушитель судьбы, и я ему, живому, поставлю памятник в круглой оранжерее. А та разбойница, Ассоль... Увы! Деньгами не сделаешь и живой блохи. Как, - бита? Нет, это валет, господин...

ПРИМЕЧАНИЯ

Вокруг света. Впервые - газета "Русская воля", 1916, 31 декабря.

Уистити - южноамериканская обезьяна.

Ю.Киркин