- Все, пошли, - командует Аркан.

Мы уходим.

- Ребята договорились, - напутствует Аркан, - ничего не видели, ничего не знаем. Найду везде, если проболтаетесь.

Наших ребят стали хватать в тот же вечер. Я отлеживался у Ленки и меня не нашли. На следующий день я уехал с Ленкой, к ней на дачу, а чуть позже от туда рванул в Ленинград.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

НЕПРАВИЛЬНЫЙ ДИАГНОЗ

Прошло семь лет.

- Александр Сергеевич, с сегодняшнего дня испытание "щитомордника" возлагается на вас, - объявил мне мой начальник.

- А как же Квашнин?

- Его на пенсию.

Квашнину не повезло. На последнем испытании новой модели танка он забыл снять противотанковую ракету с направляющей и в таком виде привез танк с полигона в ангар. На следующий день слесарь-испытатель, не заметив ракеты, включил кнопку наведения и направляющая выскочила из люка броневого корпуса, грозно уставившись на ведущего конструктора системы. Шуму было столько, что решили Квашнина сразу отправить на пенсию, благо возраст его к этому подошел.

- Как же моя работа по "скорпиону"?

- Там остались мелкие доделки. Ирина Михайловна за вас сдаст военпредам всю систему.

- Но там одной гидравлики километры.

- Ничего, справиться. Тем более, вы сами говорите, остались доделки. Через неделю, две она перейдет к вам.

Ирина Михайловна или просто Иришка, в технике абсолютно не разбиралась, не смотря на то, что так же как и я окончила военно-механический институт. Для нее расчет какого-нибудь клапана или золотника целая жизненная трагедия, поэтому ее и спихнули в испытатели, где нужна дотошная работа с документацией.

- Но "скорпион" забракован нами при испытаниях.

- Знаю. Вы сами и подпишите заключение о непригодности.

Иришка размалевывала губы, когда я пришел в нашу рабочую комнату.

- Иришка, "скорпион" повесили на тебя.