Чувственное осознание дает нам первый принцип человеческого функционирования. Весь опыт возникает из чувственного осознания, или предваряется им. Другие методы и умения — например, опыт «удивления» и любопытства, а также идеи «процесса как учителя» и «осознания пути» — происходят от чувствительности, способности ощущать (sentience). То, как вы формулирует эти производные термины, зависит от того, кто вы, от вашей культуры, состояния ума, и времени, в которое вы живете. Некоторые будут использовать культурные или религиозные концептуальные системы, другие — биологию, социологию, или физику. Чувственное осознание содержит в себе желание стремиться к осознанию самого себя. Это влечение к само-рефлексии проявляется в мифах в виде богов, создающих мир. Другие могут думать о вселенной, как само-рефлексирующем организме, или просто о само-отражающихся квантовых волнах в математике физики. В повседневной жизни, большинство из нас переживают чувственное осознание как удивление и интерес по отношению к тем или иным вещам.

Удивление — прекрасный терапевтический инструмент. Когда вы не знаете что делать, чтобы помочь кому-либо, и в вашем распоряжении нет никаких других инструментов или методов, которые можно было бы попробовать, вы почти никогда не ошибетесь, проявляя удивление и интерес, и спрашивая: «Что это? Откуда это взялось?». Удивление обладает невероятной способностью извлекать информацию и поощрять само-рефлексию. Оно следует за процессом чувственного осознания, который стремится к осознанию себя.

Этот производный принцип само-рефлексии составляет основу клиент-ориентированной терапии. Терапевт использует такие фразы, как: «То, что я слышу от вас, это…» и «Вы чувствуете что-то вроде…».