- Могу я попросить к телефону доктора Жакоба?

- Я слушаю вас

Отступать поздно. Попалась.

- Я хотела с вами посоветоваться по очень важному делу. Мне рекомендовала Анни.. Анни Дальрик, вы ее знаете. Извините, доктор, что беспокою вас так поздно. Я звонила к вам домой, но мне дали этот телефон...

Он слушал мое бессвязное бормотание не перебивая, и я все больше смущалась.

- Могу я с вами завтра повидаться, доктор? Дело очень, очень важное. Вопрос жизни и смерти! - торопливо добавила я Он недоверчиво хмыкнул.

- Если я вам нужен, приезжайте сюда, в варьете, только побыстрее, у меня мало времени. А завтра я уеду.

Он назвал адрес.

Увы, отступать было невозможно. Я позвонила портье и попросила вызвать такси. Еще раз причесалась, спустилась вниз. Такси уже ожидало у подъезда.

Через пять минут мы свернули в какой-то узкий переулок и остановились перед стеклянной дверью, над которой сияла игривая вывеска "Лолита". Рядом с дверью громадная афиша, на ней изображен мускулистый, полуобнаженный красавец в чалме, обвитый не то цепями, не то гигантской змеей, - и надпись: "Последний вечер! Король современной магии Бен-Бой - Человек, проходящий сквозь стены!"

- Пожалуйста, мадемуазель, - сказал шофер, отворив дверцу.

Сверкая заученной белозубой улыбкой, плечистый негр в расшитой ливрее уже распахнул стеклянную дверь варьете.

- Вы к доктору Жакобу? - Улыбка его сразу стала совсем другой - вполне естественной, искренней и даже дружеской. - Пожалуйста, мадемуазель. Он вас ждет. Вторая дверь направо. Проводить вас?

- Не беспокойтесь, благодарю. Я найду сама. Вот и вторая дверь направо. Я постучала.

- Войдите, - пригласил уже знакомый хрипловатый голос.

Я распахнула дверь.

Это была явно артистическая уборная. Приторно пахло пудрой, потом. Отражаясь в зеркале, лампа слепила глаза. Куда я попала?

- Что же вы? Проходите, - предложил молодой человек в роскошном вишневом халате и с чалмой в руках.