Я заморгала и помотала головой, чтобы опомниться. Но удивительный доктор Жакоб, не заметив моего изумления, сказал:

- Голоса - это бывает при некоторых психических расстройствах. Вам бы лучше обратиться к опытному психиатру.

Он затянулся догорающей сигаретой, снова ловким и привычным жестом продел дымящийся окурок сквозь другую щеку и погасил его как ни в чем не бывало в пепельнице.

- Что вы так смотрите на меня? - спросил он. - Я в самом деле не вижу, чем бы мог быть полезен вашей тетке.

Я встала. Он тоже поспешно поднялся, запахивая свой роскошный халат. Но я все-таки сказала:

- Последнее время этот голос внушает тетке, чтобы она давала деньги какой-то секте "Внимающих Голосам Космического Пламени".

- Ах вот как! Это меняет дело. Что же вы сразу мне не сказали?

Он снова усадил меня. Руки у него оказались прямо железными.

- Итак, тетка ваша слышит голос, и этот "небесный голос" приказывает ей отдать деньги секте каких-то проходимцев, - проговорил он, закуривая новую сигарету.

- Я не говорила, что это проходимцы, - перебила я. - Я ничего не знаю об этой секте. Не знаю даже, существует ли она на самом деле.

- Конечно, это проходимцы, - подтвердил доктор Жакоб, - какие могут быть сомнения. Любая секта в наши дни создается лишь для того, чтобы облапошить доверчивых простаков. И этот "небесный глас", подающий весьма земные советы, - какие вам еще нужны доказательства, что вашу тетушку задумали обчистить до нитки?!

Доктор Жакоб снова начал продевать горящую сигарету то сквозь одну щеку, то сквозь другую - один раз, другой, третий... Он вовсе не старался удивить меня, даже не замечал, что делает, - так нормальные люди в задумчивости машинально постукивают пальцами по столу или что-нибудь насвистывают.

- Перестаньте ради бога выделывать эти штучки! - воскликнула я.