Нарастает дисбаланс веществ окружающей среды. Если отходы жизнедеятельности организмов органически вписываются в сложившиеся за миллионы лет процессы разложения и утилизации, то стремительно нарастающий поток производственных и бытовых отходов и загрязнений приводит к дисбалансу химического состава среды обитания. Как известно, эволюция живого вещества шла в основном за счет легких элементов: сотни миллионов лет поддерживалось их оптимальное соотношение. В настоящее время происходит резкое увеличение концентрации тяжелых элементов. Особенно на процессы метаболизма влияют тяжелые металлы, которые по своей химической природе являются комплексообразователями. Существует мнение, что 70-80% онкологических заболеваний вызваны вредным воздействием окружающей среды, появляется опасность генетической катастрофы.

В настоящее время движение к неуправляемой и непредсказуемой ситуации набирает обороты. По каждой из отмеченных проблем идет непрерывное нарастание параметров, характеризующих ухудшение экологической ситуации. Такой рост не беспределен – существуют критические значения параметров, за которыми могут начаться катастрофические явления. В предсказании изменений окружающей среды важнейшую роль должна играть наука, однако здесь еще много неизвестного. Это касается пределов устойчивости, недостаточного знания побочных эффектов, связанных с антропогенными воздействиями, а также возможностей возникновения катастрофических явлений. Привычные лабораторные эксперименты далеко не всегда дают адекватное описание таких объектов, как атмосфера, геологическая среда, космос.