Амстердам. 14 апреля; 04.35–04.45

Тяжелый неповоротливый грузовик пересекал голландскую сто­лицу, двигаясь с юга в северо-восточном направлении – к польдерам – искусственным островам, соединенным с материком намытыми на­сыпями с дорожным полотном. На одном из таких рукотворных ост­ровков бухты Эй предстояло встать под разгрузку. А через пару ча­сов, получив оформленные документы и завернув на заправочную станцию, отправиться в неблизкий обрат­ный путь – через Северный Брабант в Бельгию.

Перед рассветом город опустел, вероятно, отдав все силы отгре­мевшим подряд двум праздникам – фестивалю блюза и знаменитой ярмарке цветов. Последние возмутители ночного спокойствия: ро­керы, нарко­маны и проститутки исчезли с улиц, оставив о себе «доб­рую» память в виде разнообразной пивной посуды, мятых сигаретных пачек, ис­пользованных презервативов, одноразовых шприцев и про­чего мусора. Около пяти утра вдоль узких улочек и каналов появятся бес­численные ко­манды сто­личных дворников – молчаливых аккурати­стов в сине-жел­тых комби­незонах, которые займутся кро­потливой уборкой следов ночной жизни…

Яркий свет четырех автомобильных фар мягко стелился по ров­ному асфальту, разбавляя разноцветное марево городских фонарей и неоновых вывесок. Легковушки засидевшихся в ресторанах горожан попадались редко, потому сорокалетний водитель расслабленно отки­нулся на удобную спинку кресла и, прикурив очередную сигарету, предался далеким от рейса размышлениям.

Даже в этот предутренний час светофоры на центральных пере­крестках не настораживали постоянным миганием желтого, а ис­правно меняли цвета. Фура слегка прибавила скорость, спеша мино­вать перекресток на «несвежий» зеленый.

Не сбавляя ход, грузовик пересек одну полосу, вторую…

И вдруг справа в глаза мужчины ударил сноп света – наперерез, не думая останавливаться на запрещающий сигнал светофора, неслась целая кавалькада машин.