- Что ж, - заметил Мейсон, - никаких признаков жизни не видно. Очень мало вещей, которые говорили бы о личности проживающего здесь человека. Только несколько книг и обычный набор журналов на столе, пепельница с двумя сигаретными окурками, стакан... Что это?

- Где? - откликнулась Делла на звук голоса Мейсона.

- Смотри, кубики льда, - указал Мейсон на стол.

- Господи! - воскликнула Делла. - Здесь кто-то есть!

В это время открылась дверь ванной комнаты и вышла женщина с купальной шапочкой на голове и широким полотенцем, обернутым вокруг тела. Она возмущенно посмотрела на незванных гостей.

- Продолжайте, - сказала она. - Будьте, как дома. Не обращайте на меня внимания.

- Прошу прощения, - сказал Мейсон, - но я даже не представлял, что вы дома. Я стучал в дверь и звонил. Я звонил вам сегодня по телефону, но никто не отвечал.

- Весь день я была в Лос-Анджелесе, - ответила она. - Скажите мне, пожалуйста, кто вы такие, как вы попали сюда и что вы хотите. Иначе я буду вынуждена звонить в полицию.

- Меня зовут Перри Мейсон. Я адвокат из Лос-Анджелеса. Почему вы не вернулись в мой офис?

- Н_е _в_е_р_н_у_л_а_с_ь_ в ваш офис? - удивленно переспросила она.

- Да.

- Я никогда в жизни не была в вашем офисе, - сказала женщина, - и я не знаю, что вы адвокат. Кто с вами?

- Мисс Делла Стрит, моя секретарша, - сказал Мейсон.

- Как вы сюда попали?

- Мы использовали ваш ключ, - сказал Мейсон.

- Что вы имеете в виду под словами _м_о_й_ ключ?

- То, что я сказал. Вы оставили ключ в моем кабинете вместе с некоторыми другими вещами.