- Связь с группой "Эй"! - тихо сказал радист, протягивая Майку наушники.

Парню было явно не по себе, и он не мог справиться со страхом. Майк однажды разговаривал с ним в лагере. Его звали Кейта Диеш, он родился в колонии и был призван в португальскую армию. Получил специальность радиста в кавалерийской школе в Санта-Рой. В лагерь наемников прибыл вместе с сотней португальских солдат-африканцев за месяц до высадки. От других солдат держался обособленно, был очень грустен и целыми днями наигрывал на губной гармонике, сидя на корточках где-нибудь в тени.

"А ведь уйди он из армии, мог бы прилично зарабатывать, - невольно подумал Майк. - Среди африканцев не так уж много радиоспециалистов".

Он взял наушники - теплые черные кружки на стальной дужке, пахнущие потом, - брезгливо вытер их о куртку и поднес один из них к уху, не прикасаясь к пластмассе.

Группа "Эй" задачу выполнила успешно. Наемники прочесали берег, захватили спящих собирателей песка и нескольких рыбаков, заночевавших в лодках у берега. Заставив рыбаков показать подходы к незаболоченным участкам земли, они отыскали фарватер для тяжелых десантных катеров. Но для того чтобы выйти на каноэ в лагуну и обеспечить сигнализацию - показать десанту все изгибы фарватера, - не хватало людей: в группе "Эй" было всего десять человек. Командир группы просил еще хотя бы пятерых.

Майк обещал связаться с ним через несколько минут. Он передал наушники радисту. Что ж, пока дела шли неплохо. Если же удастся без лишнего шума захватить полицейские казармы, можно будет считать, что дело уже сделано. Тогда десантников ничто не остановит.

Майк знал, что высадка будет осуществляться силами до трех батальонов, прикрываемых орудийным огнем кораблей. Два фрегата - "Монтанте" и "Бомбарда", четыре сторожевых корабля - "Идол", "Ориент", "Кассиопея" и "Дракон", три самоходные баржи, несколько десантных катеров - по африканским масштабам это была уже целая армада.