— Нашли?

— Нет.

Связь прервалась.

Я сразу же увидел машину ГАИшника у старого, бревенчатого, покосившегося дома. Попросил солдат остаться в машине, а сам побежал к нему. Без стука врываюсь в горницу. На скамейке сидит Шкловский, капитан Сароян, напротив за столом старик.

— Знакомьтесь, лейтенант, — говорит мне майор, — вот Василий Иванович, хозяин этого дома, помог нашему клиенту выбраться из города.

— Откуда я знал, что нельзя, — загудел вдруг старик и закашлялся.

— Расскажите, Василий Иванович, вновь прибывшему товарищу, еще раз свою историю.

— Значит подъехал на Гошкином тракторе мужик, черноволосый такой. Гошка мне и говорит, помоги мол другу, хорошо заплатит. Я и помог…

— А вы мне не говорили, что Георгий назвал его другом, — перебивает его Шкловский.

— Запамятовал значит.

— Сколько же он вам за лодку заплатил?

— Да полторы тысячи рублев.

— А где высадили незнакомца?

— Да говорил же я вам. Поднялись мы на лодке вверх по течению, до железнодорожного моста, здесь и остановились. Гошка вместе с черноволосым ящик поперли вверх на насыпь, а я вернулся домой.

— Не могли бы вы, Василий Иванович, отвезти нас туда, где вы их высадили?

По роже старика вижу, что ему очень не хочется это делать, но видно старый пень немножко испугался и кивает головой.

— Ну чего ж… Раз надо, значит надо. Пошли к реке.

На улице прощаемся с ГАИщником, я отправляю солдат обратно в город и вместе со Шкловским и стариком по тропочке спускаемся к реке.

У дощатых подмостков стоит большая деревянная лодка с подвесным мотором. Василий Иванович подливает в бак бензина и приглашает нас сесть. Прежде чем в нее залезть, я дозиметром проверяю дно лодки.

— Товарищ майор, ящик стоял здесь.

— Понятно. Крепкая посудина, хорошую тяжесть выдержала.

Старик стал заводить двигатель и мы поспешно расселить на сидения.