- Что же с ним сделать?

- Будь я мужчиной, я сказала бы.

- Прирезать.

- Убить и... - Конец фразы миссис Брэкет произнесла шепотом, обращаясь исключительно к мистеру Дамфи; и другие так его и не услышали. Эти же двое продолжали беседовать между собой, доверительно качая головами, как два непарных, но равно мерзких на вид китайских болванчика.

- Поглядите, сколько у него сил, а ведь он непривычен к труду, как мы с вами, - сказал Дамфи. - Ручаюсь, у него что-нибудь да имеется.

- Что именно?

- Имеется что покушать! - Буквами не передать силу выражения, вложенную в последнее слово. - Пойдем-ка за ним.

- И убьем его, - внесла свое предложение добросердечная миссис Брэкет.

Охваченные энтузиазмом, все поднялись на ноги, проковыляли несколько шагов и тут же повалились на снег. Но и тогда у них не нашлось капли самоуважения, чтобы устыдиться своего неудавшегося замысла. Дамфи один поплелся дальше.

- Что это был за сон, который ты начал рассказывать? - спросил мистер Маккормик. Он устроился в снегу поудобнее, позабыв, как видно, начисто о том, что собирался делать минуту назад.

- Про обед в Сент-Джо? - откликнулся тот, к кому он обратился с вопросом. Этот человек был наделен гастрономической фантазией, которая стала для его сотоварищей источником блаженства и муки одновременно.

- Да, да!

Все пододвинулись к рассказчику, и даже отошедший было Дамфи застыл на месте.

- Так вот, - сказал мистер Марч, - на первое подали бифштекс с луком. Огромный бифштекс, сочный-пресочный; он просто плавал в луковой подливке. - У слушателей потекли слюнки, а мистер Марч с инстинктом прирожденного рассказчика, словно запамятовал только что сказанное, повторил снова: ...просто плавал в луковой подливке. Потом подали печеную картошку.