- Что ты врешь? Я сам ее вчера на ночь благословил, - заметил отец девушки.

- Прекрасно, прекрасно - нечего сказать, хорошо себя ведет девка, ворчала мать. - Ну, ступайте с Артемкой - ищите ее по горам да по долам.

Горничная вышла.

- Отлично воспитали вы свою дочку, - обратилась она к мужу. - Уж, поди, сбежала с кем-нибудь... пора уж - вчера шестнадцатый год пошел... Да такой батюшка чему не научит...

- Не батюшка, а матушка, скажи, - возразил отец.

- Как матушка? Разве я девку избаловала?

- Да, ты избалуешь! Поедом ешь бедного ребенка. В это время в комнату вошла Наталья, дрожа всем телом.

- Ох, Господи! ох, Казанская! - стонала она.

- Что с тобой? что это такое? - с испугом спросил отец девушки.

- Капотик барышнин, и рубашечка ихняя, и штаники ихние...

- Ну, что ж? говори - не мучь.

- Бабы принесли, у Камы, у самой воды подняли...

- Господи!

Как помешанный, он выбежал на двор, крича растерянно:

- Вестовые! рассыльные! скорее давайте невод... сети тащите... она утонула! Надя моя! Надечка!

И он бросился через сад к Каме. Собаки, поняв, что случилось что-то необыкновенное, может быть, даже что-нибудь очень веселое, с визгом и лаем кинулись за барином, опережая его и бросаясь на все - и на воробьев, и на голубей, и лая даже на воздух, на небо.

Вестовые также поняли, в чем дело, и мигом притащили к реке сети, достали лодки.

- Закидывай ниже! завози глубже! - кричит несчастный отец, бегая по берегу и поминутно бросаясь в реку.

Волокут сеть... вытаскивают на берег... скоро вся вытащится...

- Ох, живей, живей, батюшки!

Страшно... А если ее нет там!.. А если она там - мертвая, мертвая, холодная, бездыханная?