За год до своей гибели подарил отец двенадцатилетнему Василию жеребенка. «Сейчас он такой
Верста равна пятистам саженям, или 1,06 километра.
же малыш, как ты, — сказал, — воспитаешь старательно — вырастет для тебя добрым товарищем». В маленькой степной крепости дел у мальчика, растущего без матери, немного было, вот он и тратил все свое время на коня любимого — чему только его не выучил, и часто потом бывало, в опасных южных степях, где смерть прячется в каждом овраге и за каждым кустом, они в такие засады и переделки попадали, что расскажешь кому — не поверят, и не раз уже спасал жизнь Василию мудрый отцовский подарок; хотя самого отцавот уже шесть лет как нет в живых, и так трудно сэтим смириться, и так его не хватает, да чтоуж поделаешь — он достойно прожил свою жизньвоина, а теперь Василий совсем один остался навсем белом свете, и сам за себя стоять нынче должен,и дело свое мужское, воинское, исполнять счестью…
В тот год весна пришла рано, и теплые днинаступили сразу после мартовских заморозков. Всеготри дня неторопливого пути с отдыхом иночевками понадобились Медведеву, чтобы достичьМедыни, откуда до его новых владений оставалосьуже совсем рукой подать, и чем ближе подъезжалон к литовскому рубежу, тем меньше встречалосьна дороге путников, мирные селения принималивсе более воинственный вид, — из небольшихбойниц в прочных деревянных частоколах выглядывали, поблескивая на солнце, гладкие стволыпищалей, а недалеко от Медыни он миновалобугленные развалины, где, вспугивая стаи ворон, вылиодичавшие псы, да чуть поодаль, на холме,светлела горстка еще не успевших почернеть отвремени могильных крестов.