Некоторые нитчатые разновидности (0,008 — 0,011 мм в поперечнике) состоят из дисковидных клеток. Такие длинные узкие бактерии и сейчас сине-зеленой пленкой затягивают поверхность стоячих водоемов. Нити всегда немножко колеблются (отсюда и их название осцилляториевые — от лат. «качающиеся»). Покрытые единой оболочкой скопления шариков, каждый из которых всего несколько сотых миллиметра в поперечнике, похожи на колонии других цианобактерий.

Трудно даже вообразить, каково приходилось в архейское время этим шарикам и ниточкам. Мы почти ничего не знаем об атмосферных газах, температуре воды на архейских курортах, составе этой воды, сколько ее вообще было (море, океан или очень большая лужа?). Иногда удается выяснить, что находилось в той или иной части планеты. Но можно ли это распространять на всю планету?

Раннюю истории Земли можно представить по-разному.

Можно предположить, что, потеряв первичный водород (Н₂) и гелий (Не), атмосфера наполнилась углекислым газом (СО₂), азотом (N₂), сернистым газом (SO₂), парами воды (Н₂О) и даже свободным кислородом (О₂). Или что первичная атмосфера не содержала кислорода и состояла в основном из водорода, азота, метана (СН₄), аммиака (NH₃), сероводорода (H₂S), угарного газа (СО) и других ядовитых и дурно пахнущих веществ. Нечто подобное наблюдается на Титане (спутнике Сатурна) с азотной атмосферой, чуть разбавленной метаном, этаном (С₂Н₆), этиленом (С₂Н₄), ацетиленом (С₂Н₂), водородом и угарным газом. Она очень похожа на газовую смесь, из которой в колбах получают органические вещества.